Mes: septiembre 2019

Si bien fueron los españoles los primeros en pisar tierra y establecerse en Nueva Cadiz, Santa Cruz, Coro y Cumaná, fue Alemania la primera nación en establecer una colonia organizada con un gobierno en Venezuela.

Kleine-Venedig (Pequeña Venecia) se le llamó al territorio cedido por el Rey de España Carlos I a la famila alemana Wesler, quienes entre 1528 y 1546 fueron los gobernantes de la región. El principal objetivo de los Wesler era encontrar la ciudad sagrada «El Dorado». Ambrosius Ehinger, fundador de Maracaibo en 1529, fue el primero en liderar la expedición de búsqueda de El Dorado, seguido de Georg von Sprayer y luego de Phillip von Hutten. Kleine Venedig fue además la colonia alemana más grande que hubo en el nuevo continente.

Tras la ausencia de los gobernantes alemanes, puesto que se encontraban buscando la ciudad sagrada, España a través del recién desginado nuevo gobernador Juan de Carvajal, ordenó la ejecución de los alemanes y logró recuperar el territorio venezolano como colonia de la corona española.

En 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller genera el primer mapa del mundo que incluía las tierras descubiertas por Colón, Ojeda con Vespucci, y las expediciones que le siguieron.

Waldseemüller le dio al nuevo continente, el nombre de «America» en honor a Amerigo Vespucci, utilizando una variante latina de su nombre y empleando el género femenino, bajo el razonamiento que los continentes Europa y Asia tenían género femenino.

El nombre «América» está escrito en el mapa en la parte que hoy en día es suramérica, y el mapa está titulado como: Universalis cosmographia secundum Ptholomaei traditionem et Americi Vespuci aliorumque lustrationes (La Cosmografía Universal de acuerdo a la Tradición de Ptolomeo y los descubrimientos de Amerigo Vespucci y otros).

Las dos primeras ciudades que se fundaron en Venezuela, fueron Nueva Cádiz (1500) y Santa Cruz (1502). Nueva Cádiz fue un asentadero fundado en la Isla de Cubagua, para incentivar la busqueda de perlas entre los colonizadores. Santa Cruz fue fundada por Alonso de Ojeda en la península Guajira y fue la primera ciudad fundada en tierra firme.

Ambas ciudades duraron poco tiempo. Debido a disputas entre los colonizadores, ataques de los indígenas y fenómenos naturales, Santa Cruz fue abandonada apenas tres meses después de su fundación. Nueva Cádiz vio algunos años de prosperidad, pero al agotarse las perlas buscadas por los colonizadores y tras un maremoto en 1541, la ciudad finalmente fue abandonada.

En la siguiente entrada, daré un breve vistazo al primer asentamiento organizado bajo auspicio de un gobierno colonizador, el cual contrario a lo que se piensa, no fue patrocinado por España.