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Tras la invención de la Imprenta, la estructura social en Europa cambiaría en los subsiguientes años para siempre. Como lo mencioné en mi publicación anterior, ahora la información circulaba con facilidad en el continente, lo cual resultó en un rápido incremento de la tasa de alfabetismo en la población. La ciencia emergió como un factor clave para la divulgación del conocimiento y de escuelas filosóficas como «Pienso y luego existo».

La Ilustración (Age of Enlightenment)

Al haber mayor literatura disponible, surgieron grupos de pensamiento en varias partes de Europa. Estoy seguro que hasta el siglo XV, muy probablemente alguien hubiese sido catalogado como «Líder», si esa persona tenía gran experiencia militar, o bien estaba involucrado con la monarquía o la iglesia. Ahora había un nuevo tipo de líder: «Líderes Intelectuales».

Rene Descartes, John Stuart Mill, Isaac Newton, Francis Bacon y muchos otros fueron pioneros en lo que se llamaría la «Revolución Científica». Nuevas ideas aparecieron, que impulsaban un pensamiento centrado en el razonamiento y la evidencia, así como también en el progreso, la libertad, la tolerancia, la constitución y la separación del estado y la iglesia.

La gente empezó a preguntarse el por qué de las cosas. Una de las primeras preguntas que surgió durante La Ilustración era la necesidad de un Rey y de una Monarquía. ¿Por qué necesitamos a un Rey? ¿Quién lo puso allí? ¿Por qué solo sus descendientes y allegados tienen derecho al poder? ¿Quién determina los poderes de la Iglesia? A medida pasaba el tiempo, la población migraba más hacia el progreso global y la lógica, dejando atrás las creencias y la fe ciega en lo desconocido.

Al sentarse las bases de La Ilustración, la estructura social en Europa eventualmente solidificó a las dos monarquías más poderosas del continente: Inglaterra y Francia. No transcurriría mucho tiempo para que los dos superpoderes se enfrentasen en un conflicto bélico para determinar cuál era la nación más poderosa del planeta…

La publicación de hoy es la primera de una serie de seis en las cuales enumeraré y explicaré las causas que iniciaron la lucha por la Independencia de Venezuela.

El objetivo de separar cada causa en una publicación distinta es para identificar cómo cada una conduce a la siguiente, culminando con el inicio de la Guerra de Independencia. La serie está dividida en dos grupos de tres causas indirectas y tres causas directas. Hoy comenzaré con la primera de las causas indirectas.

La Invención de la Imprenta

A lo largo de la historia, muchas han sido las invenciones que han producido un gran cambio en la humanidad. Sin embargo, son pocos los que han tenido el impacto que tuvo la Imprenta.

Siempre he creido que lo más vital al estudiar historia es mantener la perspectiva de la época en la cual ocurren los hechos que se están estudiando, para así entender la magnitud y especialmente el impacto de largo plazo que tuvo en la humanidad. Cuando se habla de la invención de la Imprenta, debemos imaginar una Europa como el continente de monarquías, recién dejando atrás el sistema feudal, con un porcentaje muy bajo de la población con formación académica o al menos alfabetizada. El conocimiento era un privilegio y si bien las ideas flotaban en el aire, era difícil su propagación. Esto cambió en 1440 con la introducción de una forma rápida y eficiente de reproducir contenido escrito.

En consecuencia, la invención de la Imprenta implicó mayor facilidad para distribuir el conocimiento en Europa. Surgieron nuevos autores, nuevas perspectivas, nuevos puntos de vista y en general, se abrió la puerta para comunicar ideas de forma masiva, lo cual produjo la aparición de nuevas escuelas de pensamiento. La invención de la Imprenta es quizás uno de los mayores logros del ser humano y el causante directo de lo que ocurriría en el siglo XV, XVI y XVII: la segunda causa indirecta de la Guerra de Independencia de Venezuela, la cual exploraré en mi siguiente publicación.

En 1721 se estableció el nuevo Vireinado de Nueva Granada, al cual se le otorgó jurisdicción sobre los territorios que hoy constituyen Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá, y de esta forma Venezuela se convirtió en una Provincia.

Para este momento, el comercio surgió como uno de los principales motores de la economía en Venezuela, siendo controlado por la Compañía Guipuzcoana, que ejercía un monopolio en el país. El comercio con otras naciones empezó a tener un papel relevante y Venezuela se convirtió en un centro importante en la región suramericana, teniendo como ventaja la capacidad de establecer contacto y relaciones directas con Inglaterra, Francia y Holanda, gracias a la cercanía geográfica con las colonias de dichos países.

Tan pronto las trece colonias en norteamérica declararon su independencia el 4 de Julio de 1776, Venezuela -que aún se encontraba bajo el dominio del Reino de España-, se convertía en una Capitanía General, lo cual era una especie de amplio distrito que le daba autonomía al territorio para organizar sus poderes. Algunos historiadores consideran a la Capitanía General de Venezuela como un Virreinato similar a Nueva Granada (Colombia). La nueva entidad venezolana estaba formada por seis provincias: Caracas, Maracaibo, Cumaná, Guayana, Trinidad y Margarita.

No pasaría mucho tiempo para que la Capitanía General de Venezuela siguiese los pasos de las trece colonias norteamericanas, y apenas unos años después de haberse establecido, dio los primeros pasos para declarar su independencia.

En la siguiente entrada, analizaré las causas que desembocaron en la Independencia de Venezuela.